בימים שבהם מדברים על המאמץ להשאיר בקבע קצינים מצטיינים, בעיקר בצבא היבשה, עומדת משלחת הרכש של משרד הביטחון בניו יורק לפרסם מכרז שיכול אפילו להחזיר לקבע כמה קצינים שכבר השתחררו.
ייצור הדור האחרון של הג'יפ הישראלי בתעשיות רכב נצרת עילית (סליחה, נוף הגליל), הסופה-4, הופסק בשנת 2017, אחרי יותר מ-60 שנה של ייצור רכבי ג'יפ בארץ. מאז רוכש משרד הביטחון עבור צה"ל את הג'יפ רנגלר שעליו התבסס הסופה-4, שמגיע מורכב מארה"ב, ועובר בארץ סדרת התקנות לפי צרכי הצבא.
מאז גויסו מאות רכבי ג'יפ רנגלר ספורט, המשמשים את יחידות צבא היבשה וגם כרכבים צמודים למפקדי גדודים בדרגת סא"ל. לפני שנה נרכשו גם כמה עשרות בודדות של רנגלר רוביקון היקר יותר ובעל ביצועי השטח המשופרים, עבור מפקדי חטיבות בדרגת אל"מ. יצוין כי הרכש כולו מתבצע מכספי הסיוע הביטחוני האמריקאי, וכי רכש כזה פטור ממסים, כך שצה"ל מקבל את הג'יפים במחיר נמוך משמעותית מאשר משלמים עבורם באולמות התצוגה בארץ.
בטיחות: ציון "טוב" לברונקו לעומת "גבולי" לרנגלר
במכרזים הקודמים התמודד הרנגלר כאופציה יחידה לרכב שטח אמריקאי שאפשר לרכוש בכספי הסיוע. אולם במכרז החדש להחלפת חלק מדגמי הרנגלר ספורט יוכל להתמודד גם פורד ברונקו, רכב השטח שהשיקה פורד לפני שנתיים כמתחרה מודרני ברנגלר.
הברונקו מציע יכולת שטח גבוהה, ובעיקר שיפור גדול ברמת הבטיחות, תחום שבו הרנגלר אינו מצטיין. במבחן הריסוק האירופי למשל זכה הרנגלר בכוכב אחד מתוך חמישה, משום שהוא אינו מצויד בבלימת חירום אוטונומית, ויש לו רק 4 כריות אוויר. הברונקו טרם נבחן באירופה, אך במבחן המחמיר במכון חברות הביטוח האמריקאיות, ה-IIHS, הוא קיבל ציון "טוב", בזמן שהרגנלר זכה לציון "גבולי" בשני תחומים חשובים, כמו בטיחות לנהג בריסוק חזיתי, ובהגנה מפגיעות צד.
השאלה הגדולה היא האם פורד תגיש הצעה במכרז. היצרנית סיפקה בעבר טנדרים לצה"ל, ואת השלדה עבור הרכב הממוגן החדש שירכוש מחברת פלסן, אך היא רחוקה כרגע מלענות על הביקוש לברונקו בשוק האמריקאי, והלקוחות נדרשים להמתין לו חודשים. לרנגלר, שהשקת הברונקו הורידה את המכירות שלו בארה"ב ב-11% השנה, אין בעיות כאלה.
