Речь шла о преимуществах новых катеров, один из которых был пришвартован тут же.
Не сразу понятно, зачем кому-то из-за границы могут понадобиться такие катера. Они сделаны из алюминия, в длину – всего двенадцать метров. Ближе к носу судна расположена небольшая каюта. Как и многие аналогичные суда, это, получившее имя «Чайка», может выполнять функции сторожевого или торпедного катера, противолодочного судна или тральщика.
Однако опытный взгляд военно-морского эксперта сразу увидит разницу: каюта на «Чайке» значительно меньше, чем на других подобного рода катерах, здесь могут разместиться всего четыре человека, и, кроме того, нет ванной комнаты, койки или камбуза. Однако, куда интереснее то, что расположено непосредственно под самой палубой, где подавляющая часть пространства отведена компьютерам, отвечающим за работу судна. Место управления намного больше, чем у аналогичного класса судов, плюс ко всему – сложная климатическая инфраструктура, необходимая для сохранения определенной температуры, при которой должны исправно функционировать компьютеры. Более того, практически все механические и электрические детали этого катера, - предохранители, генераторы, аккумуляторы и генераторы - поставляются парами.
Причина для столь необычной конструкции и избыточности аппаратуры проста: это судно предназначено для работы без людей на борту, поэтому в случае, если какая-то деталь вышла из строя или один из компонентов системы допустил сбой, их сразу заменят другие.
У «Чайки» есть еще одно достоинство, невидимое вооруженным глазом – цена. В то время как, к примеру, управляемый тральщик может стоить до 200 млн. долларов, аналогичное автономное судно – от 12 до 25 млн. В дополнение к тому, что катер не нуждается в отдельной площади для размещения экипажа, он также требует меньше вложений в физическую или электронную защиту (скажем, в устройство, которое ослабляет акустическую сигнатуру судна, что затрудняет его обнаружение).
Решение «Эльбита» заняться производством военно-морских автономных катеров, предназначенных для борьбы с подводными лодками и для поисков мин, представляет собой попытку выйти на новые рынки сбыта и найти пустые ниши. Оборонная промышленность, чья деятельность всегда в значительной степени базировалась на тесном сотрудничестве с министерством обороны Израиля, в настоящее время сталкивается с серьезными финансовыми проблемами.
Одна из основных проблем связана с давлением, которое оказывает правительство с целью обуздать оборонный бюджет. Даже новый оборонный бюджет, рассчитанный на многолетнюю перспективу, вряд ли принесет облегчение оборонной промышленности, учитывая серьезную необходимость устранить колоссальный дефицит госбюджета.
Но есть и другая проблема: соглашение о военной помощи, подписанное в конце срока полномочий Барака Обамы на посту президента США, постепенно отменяет право Израиля использовать эту помощь для приобретения вооружений у собственных предприятий.
Следует отметить, что использование автономных транспортных средств на поле боя в настоящее время, в основном, связано с беспилотными летательными аппаратами - сферой, где израильские компании имеют самую высокую международную репутацию. Хотя «Эльбит», РАФАЭЛь и израильский Аэрокосмический концерн уже довольно активно работают над разработкой и производством катеров-дронов, особого освещения этого пока не нашло, хотя отрасль развивается, можно сказать, стремительно.
«Эльбит» продвигает свою «Чайку», как первый катер в мире, который не был преобразован в автономное судно, но задуман и произведен таким с самого начала, а также как первое судно, предназначенное для использования не в качестве патрульного катера, а для поиска мин и обнаружения подводных лодок.
В прошлом году автономный парусник, произведенный в Норвегии, пересек Атлантический океан сам по себе, без какой-либо команды. В 2020 году планируется спустить на воду автономное грузовое судно, которое будет курсировать по маршруту между норвежскими городами Ларвик и Нарвик. Автономные суда уже вошли в состав различных вооруженных сил по всему миру.
А зачем нужны беспилотные подлодки? В демонстрационном зале «Эльбита» можно увидеть видео, которое все прекрасно объясняет: снятое подводным транспортным средством, оно показывает нечто, что происходит на глубине десятков метров. На экране вначале идет кадр с каким-то то ли бугорком, то ли камнем на дне, а потом камера подходит ближе - и крупным планом видна огромная мина, наполовину утопленная в песке. Ее называют «Манта» - в честь ската, морского дьявола. Эта мина диаметром более 80 см содержит около 800 кг взрывчатых веществ. Во многих случаях она может сработать из-за сейсмической волны, вызванной движением в воде, из-за любого шума, грохота, помех, или под воздействием электромагнитных сил. В других случаях у мины могут быть провода, которые запутались в гребных винтах проходящего суда.
Короче говоря, что бы там ни было, если поблизости, не дай Бог, пройдет катер или судно, мина может взорваться, а последствия этого взрыва непредсказуемы, включая и то, что судно может расколоться от ударной волны. И вот, одним из преимуществ «Чайки» как раз считается то, что из-за своих компактных размеров она не расколется от ударной волны в результате взрыва.
Мина, о которой идет речь, используется сплошь и рядом; ее стоимость невелика – около пяти тысяч долларов, но ущерб, наносимый ею, может превышать миллионы и миллионы долларов.
Фактор затрат и стремление сохранить человеческую жизнь – то есть те же причины, по которым полиция использует роботов-саперов для обезвреживания наземных взрывчатых веществ, - применимы и на море.
У катера-беспилотника есть еще несколько преимуществ. Им можно дистанционно управлять из любой точки земного шара. Маневренность и экономичность позволяют ему на равных сражаться с подводными лодками и даже побеждать их. Кроме того, катер-дрон позволяет обеспечивать безопасность морских границ, а также надежно защищать грузовые порты от возможных диверсий.
В «Эльбите» полагают, что смогут активно войти на рынок сбыта автономных судов после соблюдения определенных формальностей. Однако концерну придется встретить ожесточенное сопротивление со стороны конкурентов - как своих израильских, так и со стороны французской компании Thales Group и американского концерна-гиганта "Боинг".
